政治学者の石田雄さんが、ある番組の中で、次のような意味のことを語っていました。一人一人が主権者として発言できる、それが民主主義だ。だが、それは、一方的に意見を言い合えばいいということではない。お互いが、他者をくぐりながら、対話の中で、自分たちに共通する課題について考え合う姿勢。苦しんでいる他者の声を常に聞き取り、そこから言葉を掘り起こしていこうとする他者感覚、対話精神、それに支えられてこそ、民主主義は本物になる……。
　現在の日本では、民主主義の破壊が、猛烈な勢いで進められています。石田さんの指摘をふまえて言えば、それは、私たちから対話精神を奪い、私たちを、「上から目線」でしかものを考えようとしない人間に改造しようとする圧力（攻撃）が日増しに強まっているということでもあります。
　そういう今だからこそ、私たちは、井伏鱒二と井上ひさしの作品を、その相互関係に目を向けながら改めて読み直す必要があると思います。なぜなら、この二人は、対話精神の樹立・対話の回復という課題にそれぞれの文学の創造を通して取り組み続けた作家たちだからです。
　今回は、日中戦争の真っ只中、お遍路さんの捨て子である女性たちが、老いも若きも、お互いを支え合い暖め合いながら生き抜いている世界を描いた「へんろう宿」（井伏鱒二）と、戦中・戦後を生きた林芙美子が、自己の戦争責任と厳しく向かい合っていく過程を描いた「太鼓たたいて笛ふいて」（井上ひさし）を取り上げます。